Umeå is already quite close to the Earth’s North Pole, so the northern lights (aurora borealis) are a frequently observable phenomenon in winter. However, short-term visitors will need quite a bit of luck, as several conditions must align for the perfect experience.

The first condition is sufficient solar wind activity, so that the particles responsible for the light phenomenon arrive in the Earth’s atmosphere with high flux. This is hard to predict in advance, but the most magnificent and varied displays of aurora usually occur in the days following solar flares.

The second condition is appropriate weather. Even light cloud cover can significantly diminish visibility, so if the weather is bad, the first condition alone is not enough.

The third critical factor is light pollution. Generally, not much can be seen until the sun has completely set, and sometimes even the full moon can interfere. It’s essential to leave behind the city lights, as auroras are only visible from the city center during high activity – a rare event.

To maximize your chances of success, it’s important to follow solar activity forecasts (using apps like Aurora or the Umeå Aurora Hunters Facebook group). If there are promising signs and clear skies, you should dress warmly, head out of the city, and after setting up in a suitable spot (the ice of Nydala Lake is the closest), patiently scan the northern sky.

The reward for perseverance is great – the greenish, sometimes reddish-orange dance of the northern lights among the stars is a once-in-a-lifetime experience.

Umeå már egészen közel van a Föld északi pólusához, így a sarki fény télen gyakran megfigyelhető jelenség. A rövid látogatásra érkezőknek sok szerencsére van szükségül, ugyanis a tökéletes élménynek több feltétele is van. Az első, hogy megfelelő legyen a napszél aktivitása, hogy a fényjelenséget okozó részecskék nagy fluxussal érkezzenek a Föld légkörébe. Ez nehezen jelezhető előre, azonban biztos, hogy a napkitörések utáni napokban a legcsodálatosabb és legváltozatosabb az aurora. A második feltétel a megfelelő időjárás, már enyhe felhőborítottság is jelentősen csökkenti a látványt, így ha rossz az idő, az első feltétel teljesülése egyáltalán nem elegendő. A harmadik kritikus pont a fényszennyezés. Általában nem sok minden látható, amíg nem ment le teljesen a nap és olykor a telihold is bezavarhat. A város fényeit egyértelműen magunk mögött kell hagyni, csak nagy aktivitás esetén látható sarki fény a belvárosból, ez ritkább esemény. A siker érdekében tehát követni kell a naptevékenység előrejelzéseit (Aurora alkalmazás vagy Umeå Aurora Hunters Facebook csoport), bíztató jelek és tiszta égbolt esetén melegen fel kell öltözni, el kell indulni a városból és egy megfelelő helyen való letáborozás után (legközelebb a Nydala tó jegén) türelmesen kell pásztázni az északi égboltot. A kitartóak jutalma jelentős, az északi fény zöldes, olykor pirosas-narancssárgás tánca a csillagok között életre szóló élmény.